Wbrew powszechnej opinii rak szyjki macicy nie jest chorobą dziedziczną.Najczęściej czynnikiem wywołującym ten proces jest infekcja wirusem brodawczaka ludzkiego w skrócie HPV.Zakażenia HPV są najbardziej powszechną infekcją przenoszoną drogą płciową i stanowią istotny problem epidemiologiczny na świecie.Należy przypuszczać,że w Polsce mimo iż brak jest na ten temat badań zakażenia te są równie powszechne jak w innych krajach.W Europie co roku rozpoznaje się około 60 tysięcy raków szyjki macicy które wywołane są zakażeniami wirusem HPV typu 16 i 18. Zakażenia te prowadzą do rozwoju nieprawidłowych komórek.Wirus przekazywany jest w czasie kontaktu seksualnego lub może być przenoszony również przez kontakt ze skórą narządów płciowych partnerów, a więc prezerwatywa zmniejsza ryzyko zakażenia ale nie daje pełnej ochrony.Tak więc ryzyko zakażenia wirusem dotyczy każdej kobiety aktywnej seksualnie.Należy pamiętać iż rak szyjki macicy rozwija się często latami i nie daje początkowo żadnych objawów.Najprostszym badaniem profilaktycznym w walce z rakiem macicy pozostaje nadal bezbolesne badanie cytologiczne.Badanie to pozwala na wykrywanie zmian wynikających z zakażenia zarówno we wczesnych etapach jak i wiele lat po kontakcie z wirusem HPV.Wynik badania cytologicznego to warunek ustalenia odpowiedniego leczenia.Cytologia powinna być wykonywana u każdej kobiety po inicjacji seksualnej początkowo raz w roku.Dodatkowym zabezpieczeniem przed zakażeniem wirusem HPV są szczepienia.Cytologia plus szczepienia to optymalny sposób profilaktyki raka szyjki macicy.Badania dowodzą że szczepionka zapewnia 100% ochrony przed zmianami przedrakowymi wywołanymi przez wirusa HPV który jest w 70% przypadków odpowiedzialny za raka szyjki macicy. Reasumując profilaktyka i zapobieganie rakowi szyjki macicy jest proste i ogólnodostępne dla wielu kobiet, wystarczy wykonywać rutynowe częste badania cytologiczne i zaszczepić się przeciw wirusowi HPV.